Pourquoi certains Blacks Belts sont-ils autant enjoués par le lean management ? 😃

📌 Regards croisés avec Martine Lacaille, Doctorante en sociologie clinique à l’Université de Paris, sur le rapport subjectif des blacks belts au lean management.

🔎 Les blacks belts sont-ils des apôtres du Lean Management ? Dans quelle mesure le lean peut-il devenir une religion ? Quels seraient les signes d’une forme d’intégrisme en lean management dans nos entreprises ? Autant de questions que nous allons aborder dans cet article, sous forme de pause « méta » en ce qui me concerne.

📌 Qu’est-ce que le lean management pour vous, en tant que sociologue ?

« J’ai entendu deux termes :

• 🧐 le premier est le « lean », que je comprends comme la recherche permanente d’amélioration continue, par petits pas pour améliorer les résultats de production.

• 🧐 le second est le « six sigma » qui se rapproche de la qualité pour limiter la variabilité de la production, mais aussi pour réaliser une percée dans le processus de production aux fins de l’améliorer plus rapidement qu’en utilisant le lean seul.

Le « Lean » vient du Japon, tandis que le « Six Sigma » vient des Etats-unis. Pour la chercheuse que je suis, je me suis demandé pourquoi ces deux méthodes qui, a priori, ne semblent pas aller ensemble ont été associées ?

🔎 Les témoignages que j’ai recueillis faisaient référence à une « pensée lean », sorte de philosophie et d’états d’esprit, alors que ce n’est pas le cas pour le six sigma qui est une approche statistique. Elle apporterait une forme de précision et n’est d’ailleurs pas utilisée par tous les blacks belts. »

📌 Que signifie pour vous le terme de « black belt » ?

« Black belt est pour moi un terme générique qui regroupe Black Belt, Green Belt ou autres niveaux de formation au lean management et au six sigma, avec ou sans certification. Je l’utilise dans un souci de simplification, même si je suis consciente des différents niveaux de certification. Ce sont des personnes occupées à plein temps de leur activité professionnelle au déploiement du lean management. Dans le cadre de mon mémoire de master et de ma thèse en cours, j’ai interrogé une quarantaine de professionnels qui pratiquent le lean management à 100% de leur temps de travail. »

📌 Qui sont ces blacks belts ? Que recherchent-ils ?

« Devenir black belt ne serait pas le fruit du hasard. 😅 A noter, sur la quarantaine de personnes interviewées, ce sont des personnes de différents secteurs d’activités, différentes origines sociales, de tous âges, de tous niveaux d’ancienneté et de hiérarchie dans leurs entreprises respectives. Aujourd’hui, j’ai rencontré davantage d’hommes que de femmes et ce serait représentatif de ce métier, d’après les études que j’ai menées. J’ai entendu un discours assez homogène sur le lean management, quand bien même les niveaux de formation-certification étaient différents.

Parmi les initiés au lean management, j’ai identifié 3 types de profils : les croyants, les carriéristes et les lucides.

🔎 Les croyants vivent le lean management comme une religion. Ils y associent une forme de sacralité qui se retrouve dans leur façon d’en parler et de le vivre comme une mission. Ils sont très attachés à la pensée, à l’humain, aux messages et valeurs portés par le lean management. Dans ce schéma de pensée, la place du manager comme leader est cruciale. Cela nécessite qu’il soit correctement formé au lean pour guider ses équipes dans cette quête de réussite du projet. Les croyants du lean ont la particularité de vivre cette pratique au-delà de leur travail et à un niveau de plaisir qui dépasse la simple satisfaction professionnelle. J’ai constaté qu’ils vont jusqu’à développer des activités professionnelles ou personnelles, en dehors de leur job actuel, autour du lean. Par exemple, ils créent des associations, des sociétés en complément de leur activité de salarié. Ils déclinent également la « pensée lean » et appliquent les outils dans leur propre logement (ex : un 5S dans la chambre des enfants). Chez ces croyants, le lean est bien plus qu’un mode de management d’une entreprise, mais un schéma de pensée universelle qui s’applique partout, pour tout. Ils y voient une façon de s’organiser, de vivre leur vie. Ils vivent le lean comme une forme d’éveil qui devient « LA » solution. Professionnellement, ils sont convaincus que ce mode de management est au service d’une quête du bien commun, d’une satisfaction de tous au travail. En ce sens, ils sont des apôtres du lean et évangélisent autour d’eux à ces pratiques managériales. Il ne s’agit pas, selon eux, d’une bataille de croisés, mais d’une évangélisation douce qu’ils perçoivent comme positive et utile.

🔎 Les carriéristes sont minimes. J’en ai rencontré peu et principalement dans des cabinets de conseil. La posture de black belt permet, dans un cabinet de conseil, de passer au statut de consultant-formateur. Par ailleurs, le fait d’être dans un métier dynamique (le principe d’amélioration continue) qui permet de changer de sujet régulièrement (méthodologie applicable à toute activité professionnelle) apporterait également cet avancement. Contrairement aux croyants, les carriéristes sont dans une logique plus « égoïste », car ils y recherchent leurs propres intérêts avant tout. Attention toutefois, ce constat est basé sur des entretiens menés dans le cadre de ma recherche, et tous les consultants lean ne sont pas dans cette quête, loin de là.

🔎 Les lucides, (même si le terme n’est pas totalement exact car il impliquerait que les autres ne le sont pas) sont ceux qui reconnaissent les vertus du lean management tout en ayant conscience qu’il s’agit avant tout d’un outil de management en entreprise, pour faire gagner de l’argent à leur société et éventuellement aux salariés qui la composent. Ils témoignent d’un certain recul et sont capables de critiquer le système dans lequel ils opèrent en s’exprimant librement sur les bons comme les mauvais côtés de ces pratiques. »

📌 Quels sont les points communs qui caractérisent ces différents profils ?

🧭 « Energie : le lean management semble demander beaucoup d’énergie pour être mis en œuvre. Souvent j’ai entendu parler de « bon sens », si c’était juste cela, je pense que ça se ferait tout seul et je constate que le lean demande beaucoup d’énergie à ceux qui y travaillent. C’est du changement, de la « conversion » à des états d’esprit et cela demande donc beaucoup d’énergie et d’efforts.

🧭 Foi : j’ai vu des personnes qui croyaient profondément dans ces méthodes et qui avaient une forme de foi pour aller se confronter à une sorte de lutte avec une hiérarchie parfois installée dans des modes de fonctionnement et à l’envie de non-changement des collaborateurs. A ce titre, le changement qu’induit le lean, amené comme du bon sens, semble contre-nature pour le salarié ou le hiérarchique non-initié. Dès cet instant, des résistances peuvent apparaitre et l’énergie à déployer pour embarquer les autres demande une certaine dose de confiance, de foi et une grande solidité.

🧭 Emancipation : étant donné que c’est un métier transverse, les blacks belts rencontrés témoignaient d’une émancipation personnelle par rapport au système dont ils font partie. Le lean six sigma apporterait cette émancipation par rapport à certains déterminismes sociaux, il ajouterait un plus à la carrière et permettrait de sortir des schémas sociaux préétablis comme la classe sociale, par exemple. En effet, la position de black belt peut donner accès à certaines personnes que ces salariés n’étaient pas voués à côtoyer au départ.

🧭 Engagement : Selon les Black Belts rencontrés, un bon black belt passe beaucoup de temps sur le terrain, il est capable d’échanger avec toutes sortes de personnes quelles que soient leurs positions dans la hiérarchie ou leurs niveaux d’expertises. Convaincre, former, répéter, expliquer, impliquer tous les niveaux de l’entreprise demande à mon sens, un fort engagement. De facto, la méthode du lean management rebat les cartes des codes sociaux hiérarchiques installés et peut déranger. Le black belt peut obtenir des réactions de sidération, de fuite ou d’attaque de la part de ceux qui se sentent remis en cause ou qui n’ont pas envie de changer tout simplement.

🧭 Adaptation permanente : à chaque nouveau chantier, le black belt est en adaptation constante à son environnement, aux défis qu’il/elle rencontre avec le souci de réaliser une amélioration au profit de l’entreprise et/ou aux salariés. En ce sens, ils s’inscrivent parfaitement dans le néo-libéralisme actuel avec une approche individuelle de progression de soi constante. Je n’ai pas rencontré de black belt qui m’ait dit « c’est bon, je suis certifié, ça s’arrête là » ! La volonté d’apprendre et de s’améliorer est permanente, pour s’améliorer soi et en faire profiter le système dans lequel il/elle évolue. »

📌 Si le lean management peut être vécu comme une religion, où se situerait l’intégrisme ?

Il doit y avoir des black belts qui font leur métier de manière brutale. 💣💥 😱 De ce que j’en ai vu, si l’on ne prend pas en considération les gens qui travaillent dans l’entreprise, cela donne certes des résultats efficaces, mais ponctuels. Je ne sais pas aujourd’hui s’il y a un intégrisme du lean, je n’ai pas rencontré ce type de profil. J’ai rencontré des personnes extrêmement convaincues, pour qui le lean prend une place majeure dans leur vie et toute action est dirigée avec une intention « d’être lean ». La remise en cause du lean donne lieu chez certains à des blocages, des points de crispation, aucune critique n’est possible. J’ai rencontré des personnes chez qui le lean devient « LA » solution à tout. Je ne sais pas dire aujourd’hui à partir de quand le lean devient une forme d’intégrisme au sens qu’il détermine toute la vie de la personne. Le lean nécessite beaucoup d’échange et de force de conviction, le point de bascule pourrait se trouver au moment où l’on ne cherche plus à être dans l’échange, mais dans un rapport de force pour prendre le pouvoir ou tout simplement faire faire avec autoritarisme. 🤬☠ Dès que l’on sort d’un but commun d’entreprise, que l’on tombe dans la facilité d’imposer un mode de fonctionnement, une façon d’exécuter un processus, le point de non-retour est franchi. 💡 De ce que j’ai observé, un garde-fou pourrait être de travailler en équipe.

Dans ce témoignage, l’animal totem choisi par Martine Lacaille pour représenter le black belt convaincu et lucide est le castor. Non, tous les black belts n’ont pas les dents qui rayent le parquet… le castor est avant tout un bâtisseur. »

📌 Que nous apprend le castor ?

📍 Bâtisseur énergique : En travailleur acharné, pour pouvoir bâtir, sa première étape consiste à comprendre son environnement pour identifier ce qu’il doit maintenir à tout prix et ce qu’il va devoir faire évoluer. Non, il ne se lance pas tous azimuts, il est dans une logique de ciblage... mettre son énergie sur ce qui en vaut la peine.

Passé ce constat, sa deuxième étape est assez paradoxalement de déconstruire partiellement son environnement. Un moment crucial pour obtenir les matériaux nécessaires à la construction très méthodique d’une nouvelle structure propice au développement du collectif. Avez-vous l’âme d’un castor, que vous autorisez-vous à déconstruire pour reconstruire méthodiquement ? Comment identifiez-vous ce qui n’a plus lieu d’être ? Comment faites-vous de la place pour construire quelque chose de nouveau ? Quelles marges de manœuvre laissez-vous aux castors qui vous entourent ?

📍 Sociable et intelligent : le castor convaincu et lucide cherche avant tout à aplanir les différends. Il vit en système matriarcal. Les agressions sont très rares, même entre familles différentes. Quand tout le monde n’est pas d’accord, l’intelligence du castor est de savoir écouter les besoins, les intégrer au projet et de bâtir dessus. Comment faites-vous pour bien collaborer avec vos castors ? Quels sont vos processus de décision ? Comment faites-vous appel à l’intelligence collective pour avancer avec tous les membres de votre équipe ?

📌 Comme mot de la fin, quel regard de sociologue aimeriez-vous apporter aux black belts ?

« Je suis toujours surprise du décalage que je vois entre les travaux sociologiques, très critiques sur le lean management (augmentation de cadences, développement des troubles musculo-squelettiques, …) et ce que j’entends lorsque je réalise ces entretiens avec les black belts. Je vois en face de moi des gens qui ont une volonté d’améliorer le mode de fonctionnement de l’entreprise et la qualité de travail de leurs collègues. L’intention initiale est bonne. Ils n’augmentent pas les cadences ou ne modifient pas les processus par pur plaisir. En ce sens, ils sont une sorte de tampon dans un système néo-capitaliste voué à augmenter les gains, faire gagner de l’argent. Ils temporisent et catalysent pour parvenir à des changements collectifs, là où ils ne sont pas toujours attendus. En matière de sociologie, c’est une population très intéressante à étudier, elle s’inscrit pleinement dans une logique de progression personnelle qui s’accorde avec les préoccupations de notre société néo-libérale, tout en cherchant, cependant, à servir un but commun. »

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